No ano de 336 d.C. já se festejava a data do nascimento de Jesus. Talvez até antes, mas não temos registro de uma festa de natal antes desta data. Há mais ou menos 1700 anos, portanto, se festeja o nascimento de Jesus. Qual é o sinal que marca o lugar da sua presença? Quem sair à procura da presença de Jesus, qual é o sinal para saber onde encontrá-lo?

Deus tomou a forma humana na pessoa de Jesus. Um fato espetacular assim certamente deixa rastro. A todo dia nascem crianças, mas esta criança, Deus-em-pessoa, não podia passar despercebida. Qual é o sinal para se reconhecer a presença de Jesus de Belém?

Na noite em que Jesus nasceu Deus resolveu espalhar a notícia. Ele tinha lá um plano para este menino e precisava torná-lo conhecido. Por onde começar? Onde você começaria a espalhar uma notícia que de tão importante você acha que deveria ser conhecida por todos?

Deus resolveu começar pela favela, pelas pessoas mais miseráveis da redondeza. A elite da cidade desprezava estas pessoas tanto que não se permitia que sua palavra valesse como testemunho perante um tribunal. Eram pessoas ignorantes, viviam no pileque e faziam o serviço mais desagradável: os pastores de ovelha.

Contrariando toda lógica humana Deus começa a divulgar esta notícia espetacular mandando anjos a estes pastores desprezados. Diz a palavra em Lucas 2:

8 ¶ Havia, naquela mesma região, pastores que viviam nos campos e guardavam o seu rebanho durante as vigílias da noite.

9 E um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, e a glória do Senhor brilhou ao redor deles; e ficaram tomados de grande temor.

10 O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo:

11 é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor.

E nenhum grande esforço para convencê-los do fato. "Olha, vocês podem crer que lá está o próprio Deus em forma de bebê, porque .…" Nenhum argumento para facilitar a fé. Gente simples assim que nem sabe o que é um vestibular acredita logo. Simplesmente a afirmação: hoje nasceu para vocês, na cidade de Davi, (isto até para favelados judeus só podia ser Belém) o Salvador, que é Cristo, o Senhor.

"Pa, mas que jóia!" "Mas, anjo, como é que a gente vai saber qual é o bebê? Cidade pequena assim e tão pobre, lá nasce muita criança. Qual é o sinal para gente reconhecê-la?"

Boa pergunta! Esta nós respondemos. Versículo 12:

12 E isto vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura.

Essa é boa, resmungou o pastor, que tinha tomada um trago a mais. "Uma criança envolta em faixas", grande informação. Os outros bebês recém-nascidos estão envoltos em que? Um pastor velho e sóbrio interveio: esta criança está numa manjedoura, isto é, ela está deitada no cocho de um estábulo, cheio de bicho. Essa criança que Deus estabeleceu como nosso Salvador nasceu mais pobre do que nós mesmos. Vamos lá, gente. Este sinal basta!

Onde se encontra o menino Jesus? Onde se acha um feliz natal? Ao anúncio de uma notícia tão importante todos nós iríamos com alegria para Washington, para Paris, para a sede da ONU em Nova Iorque. Por que nenhum de nós iria a Belém? Por que depois de quase 1700 natais festejados nós continuamos a procurar o feliz natal no Shopping Müller? Mas num cocho de Belém? Tenha paciência!

Por que não vamos a Belém?

• É um problema de geografia? A dificuldade de localizar este lugar no mapa?
• É um problema de transporte? A falta de um aeroporto internacional?
• É um problema econômico? A insuficiência dos meios financeiros necessários?

É evidente que não. Por que não vamos a Belém?

É PORQUE EVITAMOS O SINAL. Toda a nossa natureza humana evita este sinal. O nosso homem interior tem pavor deste sinal, nós fugimos do sinal da manjedoura. Por que? Eu indico duas respostas. Eu imagino que você descobrirá outras mais.

1. Porque a manjedoura é sinal de humildade e fraqueza
2. Porque a manjedoura é o trono de um novo senhor e portanto sinal de submissão e obediência a um novo Senhor

Evitamos este sinal não por ignorância. Sabemos muito bem o que ele significa. Nós preferimos todo e qualquer sinal de riqueza, bem-estar, sinal de afago em nosso ego, procuramos sinais de garantia de nossa satisfação e vida boa.

Você quer encontrar um natal feliz? Permita que o Espírito de Deus abra seus olhos para o sinal que leva à presença de Jesus, que leva a presença do menino-Deus a sua vida.

Qual é o sinal da presença de Jesus?

1) Sinal de humildade e fraqueza. Uma criança envolta em faixas não é símbolo de força e poder. Jesus se faz presente onde houver humildade e fraqueza. O forte, o orgulhoso, aquele que não precisa de ninguém afasta-se da manjedoura, se acha muito acima de algo tão simples. Ele entraria num hotel cinco estrelas, mas evita a manjedoura, evita a presença de Jesus, e não sabe o sentido do natal.

Mateus 11:29 Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma.

Você quer descanso e um natal feliz. Jesus é manso e humilde e pede que você reconheça sua fraqueza e se rebaixe, saia do pedestal.

12 E isto vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura para testar sua disposição de se rebaixar, de se humilhar, de demonstrar sua fraqueza.

Venha à manjedoura! Seja fraco! Não tenha medo de se humilhar! Só assim você experimentará um feliz natal.

2) Um segundo sinal da presença de Jesus: a manjedoura é o trono de um novo senhor e portanto sinal de submissão e obediência minha a um novo Senhor

A manjedoura exteriormente é só um cocho, mas na verdade é o trono do mundo, é o trono do universo, a partir do qual reina um novo senhor.

Não estranhe as pessoas fugirem da manjedoura e preferirem um natal do Müller. Na manjedoura acaba o reinado do nosso egoísmo. Quem se ajoelha na manjedoura se ajoelha para satisfazer a vontade de alguém outro. Quem vai à manjedoura adorar, simultaneamente está se submetendo a um novo senhor.

Observe qualquer criança pequena: todos nascemos nos comportando como se fôssemos donos do mundo. Queremos reinar! Queremos a satisfação imediata de nossos desejos.

12. E isto vos servirá de sinal: encontrareis uma criança envolta em faixas e deitada em manjedoura para testar sua disposição de sacrificar o seu egoísmo e se submeter a um novo senhor.

Venha à manjedoura! Ponha as suas muitas vontades de lado! Sacrifique-as! Venha fazer a vontade de Jesus. Venha seguir a Jesus.

Quem tiver a coragem de ser fraco e a coragem de se humilhar vai ser exaltado pelo próprio Deus e receberá forças do alto para vencer nas batalhas desta vida.

Quem for a manjedoura e aceitar o senhorio de Cristo vai experimentar na profundidade de sua alma um natal diferente, um natal com Jesus. Este será um feliz natal.

O espírito do natal não é um espírito de orgulho e de egoísmo, mas de humildade, de fraqueza. Daí podem nascer a reconciliação e aproximação de pessoas há muito tempo separadas.

A partir da fraqueza da manjedoura pode nascer uma nova força para vencer na vida.

Seguindo a Jesus a tua vida terá uma nova direção, a direção do Espírito de Deus.

Decida-se seguir a Jesus, não se envergonhe de se tornar fraco, dobre seus joelhos na manjedoura e experimente um feliz natal.

A mensagem de Natal é tão rica de conteúdo. Enquanto o culto continua fique atento à voz do Espírito Santo. Veja o que ele quer dizer especificamente a você. Pergunte: o que você quer que eu faça neste natal?

Encerrando este culto de natal, em que nos humilhamos para reconhecer o menino Deus de Belém como nosso Senhor,

Em que aceitamos a crucificação de nosso ego para que o reinado aconteça

Em que submetemos o governo de nossas vidas a Jesus, louvamos a Deus com o canto dos anjos dizendo